Tarihçi İlber Ortaylı, Adem Metan’ın sunduğu Peki Sonra programında Rize çayıyla ilgili dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Ortaylı, Rizelilere yönelik, “Rize çayını sevmiyorum, kusura bakmasınlar. Çaylarını yerine dikip güzelim mandalinalarını satsınlar. Dünyanın en güzel mandalinası orada yetişir. Bunu Gürcistan’da öğrendim” ifadelerini kullandı. Ortaylı, çayın ekonomik değerine de değinerek, “O çay o çay değil. Bu çayla kimse bir şey olmaz. İyi çay Türkiye’de olmaz, dışarıdan getirilir. Yol var, iz var, mandalina ve narenciye çok para getirir” dedi. Ortaylı’nın açıklamalarının ardından, Cumhurbaşkanlığı Kararnamesi ile resmi olarak kurulan Türk İnternet Medya Birliği (TİMBİR) Genel Başkanı Dr. Süleyman Basa, çektiği video ile yanıt verdi. Basa, Rizeli olarak İlber Ortaylı’ya tavsiyede bulunarak, “Hocamın sağlığı için Türk çayı içmesini öneriyoruz. Dünyada pestisit üretmeyen tek çay Türk çayıdır. Karadeniz’de, özellikle Rize, Trabzon ve Artvin’de yetişen çaylar tamamen doğal ve sağlıklıdır” dedi. Dr. Basa, açıklamasında çayın sağlık açısından önemine dikkat çekerek, “Dünyadaki diğer çaylarda böcekleri öldürmek için çeşitli kimyasallar kullanılıyor. Türk çayı ise bu anlamda benzersizdir” ifadelerini kullandı.
