TİMBİR Genel Başkanı Dr. Süleyman Basa ve beraberindeki heyeti ağırlayan Alim değerlendirmelerde bulundu. Çaykur Genel Müdürü Yusuf Ziya Alim ise çayın bölge için vazgeçilmez olduğunu, 100’den fazla ülkeye ihraç edildiğini ve kalitesinin iddialı olduğunu vurguladı. Tarihçi Prof. Dr. İlber Ortaylı, gazeteci Adem Metan’ın sunduğu Peki Sonra programında Rize çayıyla ilgili dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Ortaylı, Rize çayını sevmediğini belirterek, “Rizeliler kusura bakmasın, çaylarını söküp mandalina satsınlar. Dünyanın en güzel mandalinası orada yetişir” ifadelerini kullandı. Ortaylı, Türkiye’de üretilen çayın dünya standartlarında olmadığını da savunarak, “O çay o çay değil. Bu çayla kimse bir şey olmaz. İyi çay Türkiye’de olmaz, dışarıdan getirilir. Mandalina ve narenciye çok daha kazançlı ürünlerdir” dedi. Yusuf Ziya Alim: “Çayımız Doğallığıyla Dünya Pazarında” Ortaylı’nın sözleri üzerine Çaykur Genel Müdürü Yusuf Ziya Alim de açıklamalarda bulundu. Yusuf Ziya Alim, çayın bölge için yalnızca bir tarım ürünü değil aynı zamanda ekonomik ve sosyal bir değer olduğunu vurguladı.
“Çay Türkiye’ye 1924’lü yıllarda Batum’dan getirilen tohumlarla kazandırıldı. Bölge halkını ekonomik olarak ayakta tutmak, göçü önlemek için çay tercih edildi. Bugün 100’e yakın ülkeye ihracat yapıyoruz. Çayımızın kalitesinden eminiz. Rize’de hem mandalina hem de çay en iyi şekilde yetişiyor” dedi. Müdür Alim, Rize çayının doğal yetişme koşullarına da dikkat çekerek, “Üzerine kar yağan, haşereyle mücadele edilmeyen, el değmeden paketlenen bir üründen söz ediyoruz. Çay adeta şifadır” ifadelerini kullandı. Çay Sektöründe Yenilikler Yusuf Ziya Alim, çay üretiminde atıkların da değerlendirildiğini belirterek, Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi’nin çalışmalarıyla “çaykopit” adını verdikleri yeni bir ürün geliştirdiklerini söyledi. Bu ürünün topraksız tarımda altlık olarak kullanılabileceğini, ayrıca atıkların yakıt olarak da ekonomiye kazandırıldığını ifade etti. ÇAYKUR’un 12 bin çalışanı, 49 fabrikası ve 9 bölge müdürlüğüyle büyük bir aile olduğunu hatırlatan Alim, Türkiye’nin çay üretiminde güçlü bir konumda olduğunu vurguladı.
