Hatay’ın verimli topraklarında yetişen defne ağacı, kendine has aroması ve sağlık üzerindeki olumlu etkileriyle hem kozmetik hem de sağlık sektöründe önemli bir yere sahip. Bu değerli yağın üretimi ise büyük emek isteyen geleneksel yöntemlerle gerçekleştiriliyor. Defne Samankaya Mahallesi’nde üretim yapan Nahya Güzelyurt ve Atra Güzelyurt, defne tohumlarını özüne uygun şekilde işleyerek doğal defne yağı elde ediyor. Defne yağı üretiminin oldukça zahmetli bir süreç olduğunu belirten üretici Nahya Güzelyurt, çalışma aşamalarını şu sözlerle anlattı:“Defne ağaçlarından topladığımız tohumları önce ayıklıyoruz. Temizlenen tohumlar kazanda yaklaşık iki gün boyunca kaynatılıyor. Bu süreç boyunca sürekli odun atmak gerekiyor. Kaynatma işlemi tamamlandıktan sonra kazandan çıkan tohumları leğenlerde eziyor ve süzgeçten geçiriyoruz. Elde edilen karışımı defalarca yıkayıp yeniden kaynatıyoruz. Tüm bu işlemlerin sonunda yağ yüzeye çıkarak ayrışıyor.”
Hatay’a özgü doğal bir ürün olan defne yağı, kullanım alanlarıyla da dikkat çekiyor. Güzelyurt, yağın faydalarını şöyle özetledi: “Defne yağı ilaç sanayisinde kullanılıyor, eklem ağrılarını hafifletiyor. Saç dökülmesini azaltıp saçları besliyor. Ayrıca defne sabunu yapımında da vazgeçilmez bir ürün. Türkiye genelinde bilinen ve talep gören bir yağ.” Üretim sürecinde kullanılan tohumlar işlem sonrası kurutularak kışın yakacak olarak da değerlendiriliyor. Güzelyurt, defne ağacının her parçasının değerli olduğunu vurgulayarak şunları söyledi: “Meyvesi zeytine benzer ama daha küçüktür. Yaklaşık 10 kilo tohumdan 1 kilo yağ elde ediyoruz. Doğallığını her aşamada koruyoruz.” Harbiye, Samandağ ve Defne bölgesindeki köylerde süren geleneksel defne yağı üretimi hem bölge halkının geçimine katkı sağlıyor hem de köklü bir kültürel mirasın yaşatılmasına destek oluyor. Üreticiler, kendi ihtiyaçlarını karşıladıktan sonra kalanl yağı satışa sunduklarını, fiyatların ise geçtiğimiz yılki seviyelerde olduğunu ifade ediyor. Emekle üretilen Hatay defne yağı, doğallık arayan tüketicilerin vazgeçilmez ürünleri arasındaki yerini korumayı sürdürüyor.
