6 Şubat depremlerinde yıkılan Sarıgül Melek Hatun Apartmanı’nın enkazından yaralı olarak çıkarılan Merve Ateş’in yakınları, hastaneye götürüldükten sonra bir daha kendisinden haber alamadı. Merve Ateş, annesi Hadiye Ateş ve babası Turgut Ateş ile birlikte enkaz altında kalmıştı. Enkazdan sadece 26 yaşındaki Merve Ateş, sağ olarak çıkarılmıştı.
Deprem anında Merve Ateş ile babası aynı yerde, birbirlerine sarılmış vaziyette bulundular. Enkaz arama kurtarma çalışmalarında yardımcı olan Merve Ateş’in kuzeni Hüseyin Koca, enkaz altındayken Merve Ateş ile konuştuğunu ve ona sakin olması gerektiğini, kendisini kurtarmaya çalıştıklarını söyledi. Uzun uğraşlar sonucu enkaz altından kurtarılan Merve Ateş, helikopter ile Mersin Şehir Hastanesi’ne götürüldü. Akabinde Merve Ateş’ten haber alınamadı. 18 aydır Merve Ateş’i arayan ablası İlknur Ateş, kardeşinin en son hastaneye götürüldüğünü bir daha da haber alamadıklarını söyleyerek yetkililerden yardım talebinde bulunmuştu.
Geçen yıl Temmuz ayında Merve Ateş’in ablası İpek Koca ulusal bir TV kanalına başvurarak kardeşini hala bulamadığını açıklamıştı. İpek Koca, Merve Ateş’in kendisine annesinin emaneti olduğunu söyleyerek kardeşinin bulunması için yetkililerden yardım istedi. Depremden 18 ay sonra Merve Ateş’in cenazesine ulaşıldı. İskenderun’da, depremin 3. günü İskenderun Çankaya Mezarlığı’na Merve Ateş ismiyle defnedildiği öğrenildi. Hatay Büyükşehir Belediyesi Mezarlıklar Şube Müdürlüğü yetkilileri, Merve Ateş’in cenazesinin, savcı, polis ve olay yeri inceleme ekipleri tarafından İskenderun Çankaya Mezarlığı’na defnedildiğine dair ailesine bilgi verildiğini iddia etti.
Depremden sonra yakınlarının cenazesine ulaşamayan aileler ‘Deprem Mağdurları ve Kayıp Yakınları Derneği’ni kurdular. Merve Ateş’in bulunması için de bu dernek öncü oldu. DEMAK Başkanı Selahattin Kaban, 145 kişinin hala kayıp olduğunu açıkladı.
